La niñez es una de las etapas de desarrollo más importantes para una persona, es donde se consolida la personalidad, y una buena percepción de sí mismo, con confianza y autoestima alta. Un niño tiene como derechos "los mismos derechos que el adulto, pero al ser menores de edad y estar más indefensos, necesitan protección espacial, entre ellos se encuentran: el derecho a la vida; a poseer un nombre y nacionalidad; vivir con plenitud, libres de hambre, miseria, abandono y malos tratos; a un ambiente seguro; a la educación; a tiempo de ocio; a asistencia sanitaria; a la posibilidad de participar, a su nivel, en la vida social, económica, cultural y política de su país" (ONU, 2012).

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), divide a la infancia en dos etapas, la primera de los 0 a los 5 años, y la segunda, -edad escolar- abarca de los 6 a los 11 años. La primera infancia "es una etapa decisiva en el desarrollo de las capacidades físicas, intelectuales y emotivas de cada niño y niña, y es la etapa más vulnerable del crecimiento, ya que se forman las capacidades y condiciones esenciales para la vida, la mayor parte del cerebro y sus conexiones. El amor y la estimulación intelectual permiten a los niños y niñas desarrollar la seguridad y autoestima necesarias" (Unicef, 2012). Si la madre tiene una vida satisfactoria, el niño también la tendrá, al igual que la alimentación, vivienda, recreo, servicios médicos, y protección para cumplirlo.

La edad escolar además de "que es decisiva para consolidar las capacidades físicas e intelectuales, para la socialización con las demás personas y para formar la identidad y la autoestima de los individuos, es fundamental también para aprender normas sociales y adquirir valores como la solidaridad y el sentido de justicia" (Ibíd.).

Constantemente los derechos de los niños son violentados o vulnerados, en muchas ocasiones no se les considera como personas en desarrollo que pueden tomar decisiones propias e incluso opinar sobre algún tema que les afecte directamente. Ya sea por el entorno en el que viven –guerras, crisis- o por desconocimiento de los padres.

Entre las principales adversidades que hay para este sector de la población (el 29.3% de la población en México tiene de 0 a 14 años, es decir, 32 914 606 personas), es que a los ojos de muchos son invisibles y se les obliga a muy temprana edad a realizar actividades propias de adultos. El trabajo en ocasiones o la pobreza, los hace vulnerables a situaciones de abuso ya sea laboral, sexual, etcétera pero terminan siendo separados de sus familias sin la capacidad de comprender su situación.

A este respecto, una nota informa lo siguiente "Cerca de 300 niños, de 7 a 15 años, de familias jornaleras han dejado la escuela para dedicarse al trabajo y contribuir con los gastos en casa en Morelos, donde la opción es afilar un machete y sumergirse en el corte de caña…a partir del cuarto año de primaria comienza la deserción por parte de niños que se preparan para el ciclo de zafra. Son las mujeres quienes se mantienen al menos un año más estudiando, pues tendrán que optar por cuidar a sus hijos más adelante" (El Universal, 03/05/2011).

El sociólogo rural Roberto Bermúdez de la UNAM, asegura que en el país "existen alrededor de 5 millones de niños que trabajan y al menos 1.3 millones no reciben salario, en el campo es donde están peor pagados, por debajo de 24% del salario nacional. Con esas condiciones poder acceder a la educación no es fácil, porque primero hay que comer" (El Universal, 03/05/2011).

Pitágoras dijo "Educad a los niños y no será necesario castigar a los hombres" educar a los niños, además de ser un derecho, es una obligación que como sociedad y padres estamos cumpliendo a medias, ya que los niños no tienen voz en cuestión de exigir sus derechos y demandar la satisfacción de sus necesidades. Educar no es únicamente la asistencia a la escuela, sino la educación en casa y en otros ámbitos en los que el niño se desarrolla.

La esperanza de vida escolar de la primaria a la educación terciaria se ubica en 11 años para hombres o mujeres (indexmundi, 2012). En México, el grado promedio de escolaridad de la población de 15 años y más es de 8.6. En Chihuahua, el promedio escolar son 8.8 años, apenas arriba de la media nacional. Sin embargo, algunos municipios, como Juárez tiene un promedio de 9 años, Parral 9.4 y Chihuahua capital 10.4 años. Por el contrario, Batopilas 3.8, Carichí 3.9, Maguarichi 5 años, municipios más rezagados del estado.

Datos del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (2010) indican que 94.55% y 94.96% de hombres y mujeres de 6 a 14 años asisten a la escuela. Ese 10.49% sin ir a la escuela, si la población de 5 a 14 años son 21 987 474 entre niños y niñas (Ver tabla 1). Hay 2 306 486 niños y/o adolescentes sin ir a la escuela. Tal vez dos comparado con 21 no es significativo, pero no tener acceso a la educación equivale a no tener acceso a muchas otras cosas en el presente y en el futuro que permearán en la calidad de vida.

Sin embargo, no todos los niños tienen el modo de asistir a la escuela aunque tengan el derecho, la misma pobreza o por trabajo infantil les es imposible asistir. Cifras de este mismo organismo, dicen que 27.4% de los niños en la primear infancia sufren de pobreza alimentaria, y cerca del 28% de los 6 a 11 años no cuenta con ingresos suficientes para cubrir sus requerimientos alimenticios, por ello una de las prioridades de Unicef, además de erradicar el hambre y la pobreza, es cumplir con la primaria universal.

En su informe "Estado Mundial de la Infancia 2012", menciona que "a cada vez más infantes se les niegan derechos básicos como agua potable, educación, salud y recreación, pese a que viven cerca de esos servicios; también se les obliga a realizar trabajos peligrosos y explotadores, y se les niega la posibilidad de asistir a la escuela… los pequeños que viven en la pobreza urbana están en condiciones similares, o peores, que los niños pobres de zonas rurales en lo que se refiere a malnutrición y mortalidad" (El Mundo, 28/02/2012).

Tabla 1. Población por grupos de edad, 2010.

Elaboración propia con datos de Inegi, 2012.

Tal vez sean necesarios más gritos en conjunto de los niños para que reaccionemos, recientemente un grupo de niños han causado sensación al aparecer en spots de televisión demandando un México del futuro, son "niños indignados" (aunque los indignados fueron algunos sectores más conservadores por que interpretaban lo que viven a diario: corrupción, extorsión, secuestro), por hacer alusión a los movimientos ciudadanos (o movilizaciones) que han surgido en distintas partes del mundo. Estos niños demandan una vida plena ahora y cuando sean adultos, es un llamado como sociedad y como gobierno, estos niños de ahora ya no son como los de antes, como nosotros cuando fuimos niños o como nuestros padres. Constituyen una nueva clase: más informados, una generación más tecnológica, touch, de guardería, con derechos propios.

Aunque la esperanza de vida de esta generación no difiera mucho de la nuestra (75 años hombres – 80 mujeres), su estilo de vida sedentario los condena a sufrir enfermedades crónico-degenerativas, propias de la población de 50 años o más. México ocupa el primer lugar en obesidad infantil a nivel mundial, y Chihuahua como el estado en el primer lugar dentro de este país, "65% de los juarenses tienen sobrepeso u obesidad, mientras que a nivel nacional el promedio es del 50%" (El Diario, 04/02/2012) nada que nos haga sentir orgullosos.

El sobrepeso se ha convertido en un problema mayúsculo –aproximadamente 1500 millones en el mundo lo padecen- En las últimas dos décadas, las tasas de obesidad se han triplicado en los niños y adolescentes de edades de 6 a 19 años de edad (Take part, 2012), y al mismo tiempo, "tres millones de niños menores de 5 años mueren por desnutrición cada año, y 178 millones sufren retrasos en su crecimiento" (El Mundo, 23/09/2011).

El panorama para nuestros niños no es alentador, por una parte, son los herederos del cambio climático (ya habíamos superado el detenimiento y crecimiento del agujero de la capa de ozono), de la crisis, del consumismo, de la violencia e inseguridad y sobre todo de la desigualdad social. Unicef menciona que al menos 81 millones de niños y jóvenes viven en situación de pobreza en América Latina y el Caribe, "la situación es dramática, enfrentar la pobreza infantil es un tarea ética, social, política y económica ineludible" (El Diario 13/06/2011).

De acuerdo con el Documento Informativo sobre la infancia en México el "27% de los niños dicen que sus padres los han hecho llorar, 26% reconoce que les han pegado, 17.9% ha recibido de sus padres amenazas de golpes y 18% dice que sus padres les han dicho groserías" (Conapred, 2011). Tal vez no nos suena tan alarmante, pero uno de cada 4 adultos piensa que está bien golpear a los niños para educarlos.

Esta ocasión me gustaría cerrar con una cita del Conapred: "los niños son primero porque son el futuro; la frase se ha convertido en un lugar común y ha perdido todo peso y contenido. ¿Por qué el mañana va a ser diferente, si la problemática actual de las y los jóvenes demuestra que en parte es producto de que su atención en la infancia fue parcial o insuficiente?" Y bien, ¿qué estamos haciendo como sociedad para mejorar la vida de estos niños? ¿Estamos contribuyendo a su sano crecimiento, o sólo nos preocupamos por sobrevivir?

Referencias:

• Documento informativo sobre la infancia en México. Consultado el 14 de junio, 2012. En:

  http://www.conapred.org.mx/index.php?contenido=documento&id=108&id_opcion=145&op=215

• Unicef. Consultado el 18 de junio de 2012. En:

  http://www.unicef.org/mexico/spanish/ninos_6876.htm

• Instituto Nacional de Estadística y Geografía. Consultado el 1 de junio de 2012. En:

  http://www.inegi.org.mx/lib/olap/consulta/general_ver4/MDXQueryDatos.asp?proy=cpv10_pt

• World Demographics Profile 2012 en

  http://www.indexmundi.com/world/demographics_profile.html

• Take part. Consultado el 4 de junio de 2012. En:

  http://www.takepart.com/photos/9-ways-fix-our-food-system

• Organización de las Naciones Unidas, Centro de Información. Consultado en 7 de julio, 2012. En http://www.cinu.org.mx/ninos/html/onu_n3.htm#
• Vector económico. Consultado el 4 de junio de 2012. En: http://www.vectoreconomico.com.mx/files/pdfs/r17092007.pdf

Notas de diarios:

Hay 81 millones de niños pobres en América Latina, advierte Unicef (2011, junio 13). El Diario. Obtenido el 13 de junio, 2011.

Padecen pobreza alimentaria 9 millones de jóvenes: Cesop (2012, enero 10). La Jornada. Obtenido el 10 de enero, 2012, desde http://www.jornada.unam.mx/2012/01/10/sociedad/034n1soc

Millones de niños en zonas urbanas, sin agua potable, educación, salud y ocio. (2012, febrero 28). El Mundo. Obtenido el 28 de febrero, 2012, desde

http://www.elmundo.es/elmundo/2012/02/28/solidaridad/1330423021.html

Rezago educativo y abusos, "plaga" en niños jornaleros (2011, mayo 3). El Universal. Obtenido el 03 de mayo, 2011, desde http://www.eluniversal.com.mx/estados/80297.html

¿Y si millones de niños y niñas tuvieran voz? (2012, febrero 29). El Mundo. Obtenido el 29 de febrero, 2012, desde

http://www.elmundo.es/elmundo/2012/02/28/solidaridad/1330415215.html

El 25% de los mexicanos ve normal que se golpee a los niños para educarlos (2011, octubre 20). El Mundo. Obtenido el 20 de octubre, 2011, desde

http://www.elmundo.es/elmundo/2011/10/20/solidaridad/1319099472.html